สล็อตฟรี รายงานฉบับใหม่ขององค์การอนามัยโลก (WHO) ที่เผยแพร่เมื่อวันอังคารเตือนว่าการระบาดใหญ่ของ COVID-19 มีส่วนทำให้เกิดของเสียทางการแพทย์นับหมื่นตัน ทำให้เกิดความเครียดอย่างมากต่อระบบการดูแลสุขภาพและสิ่งแวดล้อม
เอกสาร 71 หน้าโดยหน่วยงานด้านสุขภาพของสหประชาชาติระบุว่ามีการสั่งซื้ออุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) จำนวน 87,000 ตันผ่านพอร์ทัลของสหประชาชาติระหว่างเดือนมีนาคม 2020 ถึงพฤศจิกายน 2564 และจบลงด้วยการกลายเป็นขยะทางการแพทย์ จากข้อมูลของ WHO สถานพยาบาล 1 ใน 3 แห่งทั่วโลกไม่สามารถจัดการขยะด้านการดูแลสุขภาพได้อย่างปลอดภัย
“ผลกระทบของการจัดการขยะที่ไม่ดีและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเกิดขึ้นได้โดยเฉพาะในชุมชนที่ยากจนซึ่งขาดการจัดการที่ปลอดภัย น้ำที่ยืดหยุ่น และอุปกรณ์สุขาภิบาล และมีการดูแลสุขภาพที่มีคุณภาพต่ำ” รายงานระบุ “นอกจากนี้ นับตั้งแต่เริ่มมีการระบาดของไวรัสโควิด-19 การผลิตพลาสติกเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบในระยะสั้นต่อน้ำจืด มหาสมุทร และคุณภาพอากาศ (จากการเผาไหม้) และผลกระทบระยะยาวจากการไม่ลดละ อนุภาคนาโนพลาสติก”
องค์การอนามัยโลกเสนอ “ความจำเป็นอย่างยิ่ง” ในการปรับปรุงระบบที่เกี่ยวข้องกับการจัดการขยะ โดยอ้างถึงปัญหาด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อม
NEWSWEEK สมัครรับจดหมายข่าว >
Dr. Margaret Montgomery เจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคด้านน้ำ สุขาภิบาล สุขอนามัย และสุขภาพของ WHO กล่าวตาม Associated Press ว่า “ส่วนหนึ่งของข้อความสำหรับสาธารณชนคือการกลายเป็นผู้บริโภคที่มีสติมากขึ้น เราพบว่าผู้คนสวม PPE มากเกินไป .”
วัคซีนโควิด-19 กว่า 8 พันล้านโดสทำให้เกิดของเสียเพิ่มเติม 143 ตัน เข็มนับ ตู้นิรภัย และหลอดฉีดยา Al Jazeera รายงานว่าชุดทดสอบมากกว่า 140 ล้านชุดสร้างขยะพลาสติกและสารเคมี 2,600 ตัน ซึ่งเกือบจะเพียงพอสำหรับเติมหนึ่งในสามของสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก
ตามรายงานของ WHO ซึ่งอ้างถึงสหราชอาณาจักรเป็นตัวอย่าง เจ้าหน้าที่สาธารณสุขแต่ละคนทิ้งถุงมือประมาณ 50 คู่ทุกสัปดาห์ แม้ว่าหน่วยงานด้านสุขภาพของสหประชาชาติจะไม่แนะนำให้คนงานไม่ใช้ถุงมือในการฉีดวัคซีน Al Jazeera รายงาน ขยะยังรวมถึงหน้ากากอนามัยที่ใช้แล้วและพลาสติกป้องกันใบหน้า
เพื่อต่อสู้กับปัญหาขยะ องค์การอนามัยโลกแนะนำให้ใช้บรรจุภัณฑ์และการขนส่งที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แม้กระทั่งการใช้อุปกรณ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้และวัสดุรีไซเคิลหรือย่อยสลายได้ทางชีวภาพ พวกเขายังแนะนำให้ใช้ “การบำบัดของเสียที่ไม่เผาไหม้”
หมอใส่ PPE
เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ที่สวมอุปกรณ์ป้องกันมีแนวโน้มที่จะเป็นผู้ป่วย coronavirus ในหอผู้ป่วย COVID-19 ที่ Beilinson Hospital Rabin Medical Center ในเมือง Petah Tikva ทางตอนกลางของอิสราเอลเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 – อาคารแห่งนี้สร้างขึ้นเป็นที่จอดรถใต้ดินก่อนที่จะถูกดัดแปลง เข้าไปในศูนย์การแพทย์เพื่อรับผู้ป่วย coronavirus ตามจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้น
แจ็คเกซ/เก็ตตี้อิมเมจ
ตามบทความใน Cornell Chronicle ปฏิกิริยาที่อุณหภูมิปานกลางที่เรียกว่าไพโรไลซิสจะนำของเสีย PPE จากโรงพยาบาลและศูนย์การแพทย์และส่งไปยังโรงงานแปรรูปและกำจัดการปนเปื้อน หลังจากผ่านการฆ่าเชื้อ หั่นฝอย และอบแห้งจนกลายเป็นอนุภาคแล้ว ของเสียจะถูกส่งไปยังโรงงานไพโรไลซิสซึ่งจะช่วยลดของเสียทางการแพทย์กลับคืนสู่สภาพเดิมของสารเคมีและปิโตรเลียม
กระบวนการนี้ไม่ต้องการการเผาและไม่รวมการใช้หลุมฝังกลบตามบทความ
Xian Zhao นักศึกษาระดับปริญญาเอกและผู้เขียนร่วมในรายงานกล่าวว่า “การกำจัดอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลทางการแพทย์ที่ใช้แล้ว (PPE) มีขนาดใหญ่มาก” กล่าว “การรักษาความยั่งยืนด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อมของการบำบัดของเสียส่วนบุคคล (PPE) ภายใต้ COVID-19” ซึ่งตีพิมพ์ในเดือนมกราคม
“ไพโรไลซิสอย่างรวดเร็วได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถแปลง PPE ของเสียให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าเพิ่มได้อย่างมีประสิทธิภาพ วิธีการไพโรไลซิสสามารถแทนที่การเผา PPE หรือส่งไปยังหลุมฝังกลบ ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนี้” สล็อตฟรี